Mdk是一種分泌型蛋白，在神經發育中有重要作用，並參與人類腫瘤的形成。但是，在不同種類的脊椎動物中，Mdk基因的表達模式卻大相徑庭。該文報導了從銀鯽10體節胚胎的SMARTcDNA文庫中克隆的銀鯽Mdkb基因的特徵、表達圖式及功能。在銀鯽胚胎髮育過程中，CagMdkb基因在原腸期開始表達，在10體節期時表達量上升到最高，此後表達量保持穩定。 Western印跡顯示胚胎早期有一條19kDa的母源CagMdkb蛋白帶，合子CagMdkb蛋白從原腸期開始產生。大約在10體節時，19kDa的CagMdkb蛋白剪掉了信號肽，變成17kDa的成熟蛋白。在胚胎髮育早期，母源的CagMdkb蛋白在所有卵裂球的細胞質中被檢測到。當胚胎髮育到18體節期時，新合成蛋白的信號出現在後腦的一對巨大神經元中。此後，新合成的CagMdkb蛋白延伸到前腦、中腦、後腦的神經元和脊髓的神經纖維中。 3A10抗體共定位表明這對巨大的神經元是Mauthner神經元。在銀鯽和斑馬魚受精卵中進行的基因轉移實驗發現，野生型CagMdkbRNAs的過量表達造成了胚胎前腦組織和眼睛發育受到抑制等嚴重缺陷，並發現其功能的發揮還依賴於它的分泌特性。上述結果表明，CagMdkb在魚類神經系統的早期發育中起著重要作用。
差異原因
研究人員證明DNA水平上個體之間的微小差異能導致基因表達蛋白的巨大不同，這導致了個體之間的自然特徵的許多變化。在人類由30億個鹼基對、大約數万個基因組成的基因組中，哪些基因或者基因的突變可能導致疾病？這種尋找致病基因的工作通常如同大海撈針。人類基因組計劃（HGP）和人類基因組單體型圖計劃（HapMap）這兩個超級研究項目的設立興起了一場致病基因淘金熱，其中科學家使用了一種稱為“全基因組關聯研究”的方法，尋找可能的致病因素。
這種新的方法把注意力集中在人類基因組的一種微小突變上。這種突變是指DNA上的某個“字母”被另外一個字母取代（例如AAG變成了ATG），它被稱作“單核苷酸多態性”（SNP）。科學家估計，在人類基因組中可能存在約1500萬個單字母突變，或者說，在人類這個遺傳結構相當統一的群體內，還有1500萬個可能的SNP。借助於基因芯片等新技術，科學家可以同時分析一個人的基因組中的數十萬個SNP。把許多健康人和疾病患者（這些人不一定必須屬於同一個家族）的SNP結果放在一起，SNP的分佈狀況就可以顯示出致病基因的一些蛛絲馬跡。
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