芯片組(Chipset)是構成主板電路的核心。一定意義上講,它決定了主板的級別和檔次。它就是"南橋"和"北橋"的統稱,就是把以前複雜的電路和元件最大限度地集成在幾顆芯片內的芯片組。芯片組是整個身體的神經,芯片組幾乎決定了這塊主板的功能,進而影響到整個電腦系統性能的發揮,芯片組是主板的靈魂。芯片組性能的優劣,決定了主板性能的好壞與級別的高低。這是因為目前CPU的型號與種類繁多、功能特點不一,如果芯片組不能與CPU良好地協同工作,將嚴重地影響計算機的整體性能甚至不能正常工作。分類
可按用途、芯片數量、整合程度的高低來分類。
用途
可分為服務器/工作站,台式機、筆記本等類型,
按芯片數量
可分為單芯片芯片組,標準的南、北橋芯片組【其中北橋芯片起著主導性的作用,也稱為主橋(Host Bridge)。 】和多芯片芯片組(主要用於高檔服務器/工作站),
按整合程度的高低
分為整合型芯片組和非整合型芯片組等等。
作用功能
主板芯片組幾乎決定著主板的全部功能。
北橋芯片
提供對CPU類型和主頻的支持、系統高速緩存的支持、主板的系統總線頻率、內存管理(內存類型、容量和性能)、顯卡插槽規格,ISA/PCI/AGP插槽、ECC糾錯等支持;
南橋芯片
提供了對I/O的支持,提供對KBC(鍵盤控制器)、RTC(實時時鐘控制器)、USB(通用串行總線)、Ultra DMA/33(66)EIDE數據傳輸方式和ACPI(高級能源管理)等的支持,以及決定擴展槽的種類與數量、擴展接口的類型和數量;
高度集成的芯片組
大大的提高了系統芯片的可靠性,減少了故障,降低了生產成本。例如有些納入3D加速顯示(集成顯示芯片)、AC'97聲音解碼等功能的芯片組還決定著計算機系統的顯示性能和音頻播放性能等。
芯片組的識別
這個也非常容易,以Intel440BX芯片組為例,它的北橋芯片是Intel 82443BX芯片,通常在主板上靠近CPU插槽的位置,由於芯片的發熱量較高,在這塊芯片上裝有散熱片。南橋芯片在靠近ISA和PCI槽的位置,芯片的名稱為Intel 82371EB。其他芯片組的排列位置基本相同。
要求
英特爾平台
VIA、SiS等幾家加起來都只能佔有比較小的市場份額,而且主要是在中低端和整合領域。
AMD平台
AMD也佔有很大的市場份額,NVIDIA、VIA、SiS基本退出了主板芯片組市場。
服務器/工作站
芯片組的綜合性能和穩定性在三者中最高,
英特爾平台更是絕對的優勢地位,英特爾自家的服務器芯片組產品佔據著絕大多數中、低端市場,而Server Works由於獲得了英特爾的授權,在中高端領域佔有最大的市場份額,甚至英特爾原廠服務器主板也有採用Server Works芯片組的產品,在服務器/工作站芯片組領域,Server Works芯片組就意味著高性能產品;
近況
芯片組的技術這幾年來也是突飛猛進,從ISA、PCI到AGP,從ATA到SATA,Ultra DMA技術,雙通道內存技術,高速前端總線等等,每一次新技術的進步都帶來電腦性能的提高。 2004年,芯片組技術又有重大變革,最引人注目的就是PCI Express總線技術,它將取代PCI和AGP,極大的提高設備帶寬,從而帶來一場電腦技術的革命。另一方面,芯片組技術也在向著高整合性方向發展,例如AMD Athlon 64 CPU內部已經整合了內存控制器,這大大降低了芯片組廠家設計產品的難度,而且的芯片組產品已經整合了音頻,網絡,SATA,RAID等功能,大大降低了用戶的成本。對於不同的芯片組,在性能上的表現也存在差距。除了最通用的南北橋結構外,芯片組正向更高級的加速集線架構發展,Intel的8xx系列芯片組就是這類芯片組的代表,它將一些子系統如IDE接口、音效、MODEM和USB直接接入主芯片,能夠提供比PCI總線寬一倍的帶寬,達到了266MB/s。
命名
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