機車信號是鐵路信號機向司機發出各種信號，報告線路和道岔情況，幫助司機安全正點的運行。
機車信號
機車信號機
但是，由於它們裝在地面上，曲線、隧道等地形限制，給司機暸望帶來一定的困難。特別是在雨雪、風沙、大霧迷茫等惡劣氣候條件下，地面信號更是看不清。另外，隨著列車速度的不斷提高，特別是高速列車的出現，顯示距離約1公里的信號機已很難使司機從容採取措施。比如司機發現紅色停車信號，即使立即緊急剎車，列車在巨大慣性的推動下，也要越過信號機2公里。因此，再單純依賴地面信號機顯然是極其危險的。為了解決這個問題，人們研製出了機車信號機，它裝在機車司機室內，能顯示和地面信號機同樣的信號，保證了行車安全，提高了運行效率，也改善了司機的工作條件。中國鐵路目前採用的機車信號分為接近連續式和連續式兩種。接近連續式多用於非自動閉塞區段。在進站信號機外方制動距離附近的固定地點設置發送設備，並從固定地點到進站信號機之間加裝一段軌道電路。從列車最前面的車輪軋在軌道電路上時起，發送裝置就連續不斷地向機車上傳送地面信號的信息，使機車信號機連續复示進站信號機的顯示。
連續式機車信號沒有距離限制，只要列車在軌道上行駛，被機車第一輪對短路的軌道信號電流就會在鋼軌周圍產生磁場。裝在機車上的感應器接收到信號，經過解碼使機車信號機不斷地顯示與前方地面信號機相同的信號。
機車信號主機
機車信號主機是處理機車從地面上接收到的信號處理的主要部件。通過主機板處理由機車感應器從鋼軌上接收到的移頻信號，對應顯示在機車信號機相應燈位上，向司機提供下一區段列車佔用情況信息。
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