肉質莖高1.5一1.8米,不分枝,莖上密生5厘米長的刺。
刺很有特點,雖然它沒有刺座但仍是3根刺著生在一起,兩根長的呈八字形分開,中間有一根短刺,刺均為褐色。生長期莖頂端簇生長卵形葉,綠色,長8一12厘米、寬2—6厘米,中脈明顯,色較淡,葉緣波浪形。葉旱季脫落。花著生葉腋部,花瓣黃色有紅褐色絨毛。夾竹桃科多肉植物中,棒棰樹屬是最重要的。而由於稀有,被引入我國的極少。棒棰樹是多肉植物中第一批列為一級保護的種類,植物應收集作為珍貴的標本,有經驗的愛好者也可收集栽4立棒棰樹屬種類人多原產馬達加斯加島,還有一部分產南非較濕潤地區,它們都是冬季休眠。惟有棒棰樹原產納米比亞乾旱地區,夏季落葉休眠,因此栽培相對較困難。在休眠期要注意通風遮蔭,盆土適當維持乾燥。不耐寒,冬季最好保持12℃以上。培養土可在砂壤土中加些石灰質材料。
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