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煉丹術

秦始皇與巴清

中國煉丹活動起源於公元前3世紀。東漢魏伯陽所著《周易參同契》是現存世界上最早的煉丹術理論著作,書中提到當時的煉丹家有《火記》600篇,可見當時火法煉丹已積累了大量經驗。晉代煉丹家葛洪的《抱朴子》,對漢晉以來的煉丹術作了詳細記載和總結。但真正的煉丹術卻起源於秦始皇。秦始皇終其一生,都對神仙方術抱著瘋狂的幻想。《史記》裡記載,秦始皇20多歲的時候,就迷上了長生藥和“真人術”。為了達到修仙的目的,在煉丹方士盧生等人的鼓動下,秦始皇甚至把皇宮搬進咸陽地宮,足不出戶呆在裡面,一面批閱奏章,一面“接引”神仙,不許外人打擾。這樣的記載就在《史記》裡能找到若干處。至少,秦始皇“坑儒”之前就在煉丹。而他以水銀為陵墓地宮的江河湖海,也很可能暗示著他到死都深信,丹砂水銀對幫助他死後繼續統治這個“萬世”江山有著神奇的魔力。

事實上,巴清在更早的戰國末期,就已經接管其家族經營的龐大丹砂水銀帝國了。而她掌握的神仙方術,也很可能在這個時候就進入了秦始皇的視野。宋代學者劉攽有《女貞花》一詩寫道:“巴婦能專利丹穴,始皇稱作女懷清。此花即是秦台種,赤玉燒枝擅美名。”[2]

戰國時萌芽

"騶衍"此方術已於戰國時萌芽,秦始皇、漢武帝亦好神仙和長生之說。諸方士如李少君、欒大等在朝廷服務,武帝時劉安也是著名的煉金丹人物,其著作《淮南子》曾提到汞、丹砂、雄黃等藥物。至景帝煉金風氣流行,西漢末的王莽也喜神仙思想和煉丹術。另外,道教亦與煉丹術扯上關係,道教創辦者張陵亦被稱精通此術。

東漢前煉丹術有兩個不同傳統:一是致力尋找長生不老藥;二則試造黃金。東漢時兩個傳統匯合為一,煉丹術家嘗制長生不老藥,而促成兩個傳統結合的因素實與醫藥發展有關,因此許多著名煉丹家如葛洪、陶弘景等同時是大醫藥家。葛洪對煉丹術和早期的化學貢獻保留在《抱朴子內篇》內,紀錄了許多長生不老藥(如太清丹、金液)及它們的製煉方法。

以上是一種流傳已久的信仰,更指出凡人也能脫胎換骨成神仙,此變形可用陰陽五行的理論作解釋。

奪天地造化之功

在春秋戰國時期,是奴隸社會的盛世,諸子百家爭鳴,生產也達到鼎盛時期。說到“鼎”,這是古代的烹飪器,也是記載功勳的禮器,傳說黃帝造九鼎,鼎就成了傳國之寶。考古發掘的文物,如有名的司母戊大方鼎,說明在當時冶煉青銅(銅錫合金)和鑄造技術都已達到極高水平。 《周禮考工記》中就已經記載了合金成份不同而性質不同的“六齊”規則。

鼎本是煮肉湯和食品的器具。但這時人們就希望在鼎中也能煉出一些別的東西。傳說秦穆公的女婿蕭史就在宮中煉丹,他曾經煉成“飛雪丹”給秦穆公的女兒擦在臉上(實際上是煉成的鉛粉)。他也許可以算是最早的化學家。

由於各種金屬礦物都是由土中開采出來的,所以在五行生剋學說中就有土生金的說法。於是當時就有一種設想,那就是認為礦物在土中會隨時間而變的。例如認為雌黃千年後化為雄黃,雄黃千年後化為黃金。硃砂200年後變成青,再300年後變成鉛,再200年成為銀,最後再過200年化成金。能不能加速這種變化呢?這時就產生了奪天地造化之功的思想,企圖在鼎中能作到“千年之氣,一日而足,山澤之寶,七日而成”。於是就在鼎中放入各種藥物,封閉後進行加熱燒煉,以為可以煉出貴重的金銀來,這樣煉金術在戰國末期就萌芽了。到了秦皇漢武時期,由於最高統治者的支持,煉金術就大發展起來,這時不僅要由低賤的金屬如銅、鐵等製造出貴重的金、銀來,還要為統治者修煉出吃了能長生不老的仙丹來。所以在中國發起的這場探索活動應該叫做“金丹術”。他們把人與物相類比,認為黃金和玉都是不朽不壞的,所以最好能由金和玉中提出精華來給人吃,於是就有“服金者壽如金,服玉者壽如玉”的理論。這時煉丹家就希望能煉出一種名叫“金液”的神秘物質,人吃了可以長生不老,與普通物質配合就能變成黃金。

歷史

最早熱衷於煉丹術的是西漢的淮南王劉安,他在他的宮中召致了方士千餘人修煉金丹和表演特異功能,後來又編寫了《淮南子》,還有《淮南萬畢術》等著作,但可惜《萬畢術》一書現已失傳。

淮南王劉安後來因謀反而被殺,劉向抄淮南王的家時得到一部煉黃金的秘書,就自己也去試煉,但一直不成功。漢武帝劉徹是劉安的侄子,也熱衷於方士的奇怪表演和煉丹術,他召致了不少特異功能的人進宮,表演成功了就封為將軍,甚至把公主下嫁,但騙局一旦被揭露又立刻拉出去砍頭。

在漢代是煉丹興起的時期,雖然真金沒有煉出來,卻製成了多種貌似黃銀和白銀的假金。更發現了許多種化學反應,最主要是鉛​​、汞、硫、砷等之間的反應,還創造了各種煉丹儀器和提煉藥品的方法。

到了東漢時期,魏伯陽編著了一部煉丹術的著作《參同契》,這是世界公認現存的最古老的煉丹書(外國現存的最老的煉金術著作是聖·馬克書稿,是公元十世紀的抄本)。實際上《參同契》是魏伯陽鑽研總結了前人大量的煉丹書“火記六百篇”後總結的理論著作,他把物質分為陰陽兩大類,提出要產生新物質必須陰陽配合,同類物質在一起是不會化合的。他還指出如果是“藥物非種、分劑參差、失其紀綱”時,那就會“飛龜舞蛇,愈見乖張”,這實際是煉丹過程中發生爆炸的情況(這正是煉丹家發明火藥的前奏)。

黃金時代

晉代葛洪編著的《抱朴子》也是有名的煉丹書,葛洪指出這些隱語嚴重阻礙了煉丹成果的正確傳播。此後,註釋藥物隱名的著作成為煉丹的指導書。到了唐代,幾乎各代皇帝都​​喜歡煉丹術,在這時中國的煉丹術發展到全盛時期,許多煉丹著作有了更實際的內容,並且也很少用隱語了。

化學Chemistry,源於阿剌伯煉金術Al-Kimiya.。據曹元宇教授考證,這是源於中國金丹術中最重要的追求目的——金液。金液的泉州語言正是Kim-Ya,而泉州正是唐代最繁盛的通商口岸。而阿剌伯煉金術的鼻祖Geber(?—∼780年)就曾經著過一本名叫《東方的水銀》的煉丹書。 Geber的最大貢獻是用綠礬、硝石與明礬蒸餾而製得了硝酸。這對於後來在歐洲研究溶液而發展了化學的貢獻極大。而我國則以火煉金丹為主,未能認真研究溶液中的反應和產生的氣體(中國的“氣”是抽象的)。這也是東西方發展途徑不同的原因。

葛洪時代後長生不老藥的故事繼續吸引了許多皇帝,如此魏道武帝拓跋珪於京師設仙坊煉藥,太武帝拓跋燾召韋文秀問方士金丹之事和命人入山訪仙,徐謇採營煉丹為孝文帝制金丹,實現"延年法"等。右圖為(丹房須知)所載火爐。

後晉末至晚唐期間中國煉丹術進入黃金時代。著名煉丹術家、醫藥家和藥物學家貢獻至極,他曾為梁武帝蕭衍煉丹,傳有《道藏》中《三十六水法》的書,對研究化學中以水為媒介的無機反應頗有幫助。與此同時,煉丹術家楚澤編訂了蘇元明的著作《太清石壁記》,記載了各種丹藥的成份和煉製方法,如九鼎丹法,蘇在"金英丹方"中也解釋當時化學家所用的隱名。

許多皇帝因服食丹藥中毒身亡,如晉哀帝、唐憲宗、唐穆宗等,因此許多專家均提出方術丹藥不可盡信的警告。如金英丹含水銀和砷,含有毒素,但中國人仍堅持煉丹,因不是所有丹藥都是有毒的,有人亦以金丹毒為戒,改用其它方法追求長生,而且中國人"以毒攻毒"的觀念在現代醫學上是成立的。

外國煉丹

8世紀,在阿拉伯的首都報達(即巴格達)出現了煉丹術,阿拉伯人稱之為al-kimiya(al為冠詞,kimiya據考證可能是由漢語“金液”兩字的古音kim-ya變來),內容不僅包括煉金、製藥,而且也追求一種叫作阿爾伊克西爾(al-iksir)的萬應靈丹,指望用它來使人長壽,並用以點金。穆斯林世界本來沒有肉體永生的說法,不會產生製作長生藥的方術,他們的煉丹術從思想基礎和具體內容來看顯然與中國有關。但是,阿拉伯煉丹術吸收了中國和歐洲的有關知識,在理論與實踐上都有所發展。約在12世紀,阿拉伯煉丹術隨著伊斯蘭教的勢力傳播到歐洲。 al-k​​imiya演變為 alchimia或alchem​​ia。歐洲煉丹術既由阿拉伯接受了東方的有關思想和知識,同時又進一步加入古希臘的哲學思想和製造假金、銀之類的原始化學工藝知識,因而面貌為之一新;不過在內容上還是相似的,除煉金、製藥之外,也追求萬應靈丹如“耶黎克色(elixir)”或“哲人石”之類,正和中國的“神丹”、阿拉伯的“阿爾伊克西爾”一樣。經過數百年的傳播和發展後,由於社會生產發展的緣故,煉丹術在歐洲成為近代化學產生和發展的基礎,從而由上述alchem​​ia和alchimia演變出化學的德文字Chemie和法文字chimie,以及英文字chemistry。在中國習慣上稱阿拉伯和歐洲的煉丹術為煉金術,其實這兩種煉丹術的內容大致與中國的相似,並不僅限於煉金。

附:魏伯陽的《周易參同契》

魏伯陽在《周易參同契》書中記載了鉛、汞、硫等的化合和分解的知識。但是魏伯陽有一大缺點,就是書中使用了各種隱語,例如:“河上姹女,靈而最神,得火則飛,不見埃塵,鬼隱龍匿,莫知所存,將欲制之,黃芽為根”。實際上,河上姹女是水銀,水銀加熱就會蒸發(飛)不見了。要想固定水銀,就要加入黃芽,黃芽就是硫黃,這時加熱後就會生成紅色的硫化汞,“望之類白,造之則朱”。

魏伯陽用隱語著書與當時(東漢)的文化風尚有關,當時隱語(即字謎)盛行,例如曹操和楊修看到曹娥碑上寫的“黃絹幼婦外孫薺臼”他們先後獨自猜出是“絕妙好辭”四個字。實際上在“參同契”中,魏伯陽連自己的名字也是用隱語表示:“委時去害,與鬼為鄰;百世一下,遨遊人間;陳敷羽翮,東西南傾,湯遭厄際,水旱隔並。” 我們現在能看到的最早的煉丹著作是西漢時期的“三十六水法”和“黃帝九鼎神丹經”,都沒有隱語,操作方法,藥品名稱和用量都十分清楚,只是東漢魏伯陽以來,各種煉丹著作中隱語層出不窮。甚至煉丹家最常用的水銀就有:姹女、玄水、陵陽子明,赤帝流珠、長生子、赤血將軍……等五十餘種隱名;而硫黃也有:石亭脂、黃芽、黃英、將軍、陽侯、太陽粉、山不住、法黃、黃燭……等三十餘種隱名。

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