“誇富宴”（potlatch）的詞義是“散盡”（give-away）的意思。慷慨的饋贈是獲取尊敬的動機。一個人舉辦一次誇富宴很顯然會帶給他一定的聲望，這種聲望是與慷慨的程度成正比的。 “千金散盡”的誇富宴行為是一種“妄想自大狂人格”的結果。在一個缺乏統治階級的社會中，誇富宴的製度確保了物品的生產和分配的持續。
“誇富宴”由美國人類學家博厄斯（Franz Boas）最初給以細緻的描述，後來經由本尼迪克特（Ruth Benedict）再度解釋的夸克特人的誇富宴儀式，一般都被後來的人類學家看成是一種再分配的經濟制度。
誇求圖印第安人（Kuakiutl Indians）的誇富宴（potlatch）。誇求圖印第安人居住於英屬哥倫比亞的溫哥華島，由於海陸資源極其豐富，他們的物質生活很容易滿足，或許因此，他們更熱心追求社會地位，誇富宴就是這種追求的表達手段。在這類宴席上，主人請來四方賓客，故意在客人面前大量毀壞個人財產並且慷慨地饋贈禮物，其形式可以是大規模地烹羊宰牛，也可以是大把地撒金撒銀，目的歸根到底只有一個，讓那些受邀而來的賓客蒙羞，從而證明主人雄厚的財富和高貴的地位。這對於部落裡的貴族來說，不僅僅象徵著權力和奢侈，也是用來確定部落內部等級秩序的一項義務。在一次誇富宴的儀式中，地方上的首領會以看似非常浪費的方式，把他們所擁有的大量的物品和財產都拿出來分掉。誇富宴儀式上，主人除了當眾展現他的財富或者毀壞他的財富外，還要舉行盛大的宴會和贈與，作為參加者新地位產生的見證。在誇富宴中，財產的積累和消費觀念，不是按照物質商品的供需關係，而是一個幾乎無限制的要求。這個要求不是物質商品本身的生產和消費的滿足，而是非物質的聲望和社會地位。
本尼迪克特從文化與人格的角度著眼，把這種“千金散盡”的誇富宴行為看作是一種“妄想自大狂人格”的結果。其他人類學家則是從再分配交換過程（a redistributional exchange process）的角度來分析誇富宴儀式，他們認為，誇富宴是把一個地區過剩的物品重新分配給了需要這些物品的其他村社的人。哈里斯（Marvin Harris）則認為，在一個缺乏統治階級的社會中，誇富宴的製度確保了物品的生產和分配的持續。
他們將一年或多年的積蓄一次性消費乾淨，這種做法至今為民俗所鼓勵，同時人類學家也發現，誇富宴是該社會調節其社會關係的重要手段。每一種文化都有其獨創性和充分價值，一切文化的價值都是相對的平等的，我們主張要拋棄民族中心主義，尊重每一種文化的獨特價值。 “誇富宴”正說明了文化相對論的理念。
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